유아기 아이들에게 놀이 영어가 효과적인 이유는 언어가 감각과 경험을 통해 가장 자연스럽게 습득되기 때문이다. 아이들은 놀이에 몰입할 때 긴장감이 사라지고 호기심이 극대화돼 새로운 단어와 표현을 부담 없이 받아들인다. 이런 구조는 영어를 공부가 아닌 재미있는 활동으로 받아들이게 해 장기적으로 영어에 대한 자신감을 키우는 데 큰 도움이 된다.
이와 관련하여 서울 영등포구 ‘아이크미 영등포교육센터’ 이동연 대표를 만나 이야기를 들어 보았다.
 ▲ [아이크미 영등포교육센터] 내부 모습 |
Q. 귀사의 설립 취지를 말씀해 주십시오.
A. 저에게는 미취학 아이들이 영어를 놀이처럼 자연스럽게 익힐 수 있는 환경을 만들고 싶다는 마음이 있었습니다. 무엇보다 제가 아이를 키우며 놀이영어 덕분에 영어에 대한 거부감 없이 성장하는 모습을 보면서 언어는 머리로 암기하는 것이 아니라 감각을 통해 경험하고 실제로 사용하며 배우는 것이 효과적이라고 확신하게 됐습니다. 이러한 생각이 창업으로 이어졌습니다.
Q. 귀사의 주요 프로그램에 대해 소개해 주십시오.
A. 먼저 영어아트는 창의미술과 쿠킹, 꽃꽂이처럼 다양한 창의 활동을 영어와 함께 접할 수 있는 감성 중심 수업입니다. 아이들이 자연스럽게 손을 움직이고 작품을 만들면서 영어 표현을 함께 배우도록 구성돼 있습니다.
영어가베는 명화 감상과 가베 활동을 기반으로 한 프로그램으로 프뢰벨 교구에 창의 영어수업을 더해 언어 감각과 사고력을 함께 자극합니다. 영어과학은 실험과 관찰을 중심으로 진행되는 오감 영어수업으로 직접 만지고 경험하며 배우기 때문에 호기심과 탐구력이 함께 자랍니다.
로지코는 독일식 두뇌계발 프로그램으로 카드놀이를 통해 언어 개념을 익히고 이어지는 워크북 학습을 통해 사고력과 문제 해결력을 자연스럽게 확장시킵니다. 크레팝은 창의력과 입체미술을 결합한 아이크미의 창의융합 프로그램으로 미술적 표현과 영어 학습을 동시에 경험할 수 있는 수업입니다.
이처럼 아이크미의 모든 프로그램은 놀이와 체험을 기반으로 아이들이 영어를 즐겁게 받아들이도록 구성돼 있습니다.
 ▲ [아이크미 영등포교육센터] 내부 모습 |
Q. 귀사만의 특징에 대해 소개해 주십시오.
A. 아이크미의 수업은 방과 후 시간에 아이들이 자연스럽게 영어에 몰입할 수 있도록 구성된 100% 영어수업이며 프리미엄 소수정예 체계로 운영되는 창의융합 놀이영어 프로그램입니다. 적은 인원으로 진행되기 때문에 아이 한 명 한 명의 반응과 이해도를 세심하게 살피며 수업을 진행할 수 있다는 점이 큰 강점입니다.
체험수업을 신청하시면 아트와 가베, 사이언스 등 원하는 프로그램을 직접 경험해 볼 수 있어 아이에게 맞는 수업을 선택하는 데에도 도움이 됩니다. 또 수업 시작 전과 후에는 라이브러리 공간을 자유롭게 이용할 수 있어 영어책을 읽거나 로지코와 가베 교구를 활용하며 자연스럽게 영어 환경에 머무르는 시간이 늘어납니다.
이러한 전반적인 환경이 아이들이 영어를 부담 없이 접하고 즐겁게 배우는 데 큰 역할을 하고 있습니다.
Q. 귀사를 운영하는 데 있어 대표자로서, 가장 큰 보람을 느낀 사례나 기억에 남는 순간이 있다면 자유롭게 말씀해 주십시오.
A. 처음에는 낯설어하고 조심스러워하던 아이들이 어느 순간 신나게 센터에 들어와 익숙한 모습으로 손을 씻고 영어책을 펼쳐보는 장면을 보면 큰 보람을 느낍니다. 튜터와 자연스럽게 상호작용하며 영어를 놀이처럼 받아들이고 창의적인 작품 활동을 하며 배운 단어를 부모님께 스스로 설명하는 모습은 늘 사랑스럽고 감동적입니다. 아이들이 영어를 두려움이 아닌 즐거움으로 받아들이는 순간들을 볼 때 이 일을 선택하길 잘했다는 생각이 듭니다.
 ▲ [아이크미 영등포교육센터] 수업 모습 |
Q. 향후 목표에 대해 말씀해 주십시오.
A. 아이들이 영어를 부담 없이 즐기며 자연스럽게 실력을 키울 수 있도록 돕는 것이 가장 큰 목표입니다. 영어에 대한 자신감을 갖고 스스로 배우고 싶어 하는 아이로 성장할 수 있도록 아이크미 영등포교육센터가 앞으로도 꾸준히 함께하겠습니다.
Q. 독자들에게 전할 말
A. 선택이 아니라 필수처럼 느껴지는 유아 영어교육을 어떻게 시작해야 할지 고민이 많으실 거라 생각합니다. 아이들이 스트레스를 받지 않고 한국어를 배우듯 자연스럽게 영어를 익히려면 좋아하는 활동 중심으로 즐겁게 노출되는 환경이 중요합니다. 듣기와 말하기부터 가볍게 시작해 아이가 영어를 자연스럽게 받아들일 수 있도록 도와주시길 바랍니다.
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