2020년 봄, 베트남 호치민 3군의 한 사무실.
코로나19 확산으로 하늘길이 막히면서 한국과 베트남을 오가며 하던 일이 한순간에 멈췄다. 언제 다시 비행기가 뜰지, 언제 일상이 돌아올지 아무도 장담할 수 없던 시기였다.
성은필 대표는 베트남 직원과 함께 그곳에서 긴 시간을 버텼다.
그렇게 보낸 시간이 약 3년.
베트남 사람들과 함께 일하고 밥을 먹으며 친구가 됐고, 한국과 베트남 사이에서 가정을 꾸린 부부들도 가까이서 지켜봤다.
경기도 안산의 국제결혼중개업체 조아국제결혼은 그 경험과 인연에서 출발했다.
H&ASIA NEWS가 성은필 조아국제결혼 대표를 만나 15년 넘게 일했던 디자이너에서 베트남 국제결혼 중개업 대표가 되기까지의 이야기를 들었다.
■ “외국인으로 살아본 4년이 지금 일의 바탕이 됐습니다”
— 원래 디자이너였다고 들었습니다.
“네. 서울산업대, 지금의 서울과학기술대학교 시각디자인학과를 졸업하고 15년 넘게 디자이너로 일했습니다. 남양알로에 그래픽 디자이너로 시작해 다이소 패키지 디자이너, CJ제일제당 그래픽 디자이너를 거쳐 면사랑 디자인팀 팀장까지 했습니다.”
— 중간에 해외 유학 경험도 있다고요.
“스물아홉 살에 미국 알래스카 주립대로 유학을 갔습니다. 4년 동안 학비와 생활비를 직접 벌어야 했어요. 디자인 아르바이트도 하고 학교 도서관에서도 일했고, 밤에는 일식집에서 서빙을 했습니다. 여름방학에는 관광업에서도 일했고요.”
성 대표에게 당시 경험은 단순한 해외 유학 이상의 의미로 남아 있다고 했다.
“말도 다르고 문화도 다른 곳에서 외국인으로 산다는 것이 어떤 것인지 그때 몸으로 배웠습니다. 지금 한국에 처음 오게 될 베트남 신부님들이 느낄 낯섦이나 두려움을 조금이나마 짐작할 수 있는 것도 그 경험 덕분이라고 생각합니다.”
■ 호치민에서 보낸 코로나 3년
— 베트남과는 어떻게 인연을 맺게 됐습니까.
“2015년부터 한국과 베트남을 오가면서 사업을 했습니다. 2019년에는 아예 호치민 3군에 사무실을 내고 현지에 자리를 잡았습니다.”
— 그런데 곧 코로나19가 시작됐습니다.
“그해 12월부터 상황이 급격하게 달라졌습니다. 비행기가 끊기고 하던 일이 통째로 멈췄어요. 언제 끝날지 아무도 몰랐죠. 베트남 직원과 함께 버티면서 3년 정도를 보냈습니다.”
사업에는 힘든 시간이었지만 베트남을 이해하게 된 계기이기도 했다.
“오랫동안 현지에 있으면서 베트남 사람들과 같이 일하고 밥을 먹고 친구가 됐습니다. 관광객이나 사업가로 잠깐 왔다 갔다 할 때와는 전혀 달랐습니다. 사람도 알게 되고 문화도 알게 됐죠. 베트남에 대해서는 좋은 기억이 정말 많습니다.”
■ 잘 사는 한·베 부부들을 보며 시작된 생각
— 국제결혼중개업을 시작하게 된 특별한 계기가 있었습니까.
“베트남에서 지내면서 한국 남성과 베트남 여성이 결혼해 가정을 꾸리고 사는 모습을 많이 봤습니다. 물론 국제결혼이라고 해서 모든 가정이 똑같을 수는 없겠지만, 서로 아끼면서 정말 잘 사는 부부들도 많았습니다.”
그 모습을 가까이에서 지켜보며 국제결혼을 바라보는 생각도 달라졌다고 했다.
“이 일을 제대로만 한다면 두 사람의 인생에 정말 좋은 일이 될 수 있겠다는 생각이 들었습니다.”
— 조아국제결혼을 처음 시작한 것은 언제입니까.
“국제결혼중개업에 관심이 있어서 2018년에 같은 이름으로 처음 등록했습니다. 그런데 코로나 때문에 제대로 해보지도 못하고 문을 닫게 됐죠. 이후 베트남에서 3년이라는 시간을 보내고 사람들과 문화를 더 깊이 경험하면서 다시 한번 제대로 해보자는 확신이 생겼습니다.”
■ “처음 상담한 사람이 끝까지 갑니다”
— 조아국제결혼이 가장 중요하게 생각하는 운영 원칙은 무엇입니까.
“처음 상담한 사람이 끝까지 함께하는 것입니다. 한국에서 상담한 제가 베트남 현지 일정에도 직접 갑니다.”
현지에서는 한국인 실무 책임자와 전문 통역이 합류한다. 성 대표를 포함한 3명이 공항 도착부터 현지 일정과 귀국까지 함께하는 방식이다.
“한국에서 저와 오랫동안 상담하면서 본인의 상황과 결혼에 대한 생각을 다 이야기했는데, 베트남에 도착해서 처음 보는 사람에게 그 이야기를 다시 처음부터 설명해야 한다면 불편하지 않겠습니까. 그래서 제가 상담했으면 제가 현지까지 함께 가는 것이 맞다고 생각합니다.”
대표가 직접 현지 일정을 동행하는 만큼 한 번에 진행하는 고객 수도 제한한다고 했다.
“많은 분을 한꺼번에 진행하는 것보다 제가 직접 챙길 수 있는 범위 안에서 진행하려고 합니다.”
■ “결혼식이 끝이 아닙니다… 신부가 한국에 올 때까지”
— 대표가 말하는 ‘끝까지’는 어디까지입니까.
“저는 결혼식이 끝이라고 생각하지 않습니다. 신부님이 한국에 입국하고 한국 생활을 시작하는 과정까지라고 생각합니다.”
성 대표는 기억에 남는 한 사례를 소개했다.
한 고객은 업무 특성상 하루만 일을 쉬어도 손해가 커 직접 베트남으로 배우자를 데리러 가기 어려운 상황이었다. 반면 배우자는 한국에 한 번도 와본 경험이 없어 혼자 입국하는 데 큰 부담을 느끼고 있었다.
“그래서 제가 직접 다낭까지 갔습니다. 신부님을 만나 함께 비행기를 타고 한국으로 입국했습니다. 한국에 들어온 뒤에는 외국인등록 절차도 하나하나 안내해 드렸고요.”
그는 이런 과정 역시 국제결혼 중개의 일부라고 생각한다고 말했다.
“두 사람을 만나게 해주는 것으로 끝나는 것이 아니라 실제 부부가 함께 생활을 시작할 수 있을 때까지 필요한 부분을 챙기는 것이 중요합니다.”
■ 업체 비용과 신랑 직접 비용, 계약 전에 나눠 공개
— 국제결혼에서 가장 민감한 부분 중 하나가 비용입니다. 어떻게 안내하고 있습니까.
“업체에 납부하는 비용과 신랑님이 직접 사용하게 되는 비용을 구분해서 계약 전에 서면으로 정리해 드립니다. 홈페이지에도 공개해 두고 있습니다.”
성 대표는 오랫동안 디자이너로 일했던 경험이 비용 안내 방식에도 영향을 미쳤다고 말했다.
“디자이너로 오래 일해서 그런지 복잡한 내용을 한눈에 알아볼 수 있도록 정리하는 것이 습관이 됐습니다.”
이어 그는 비용 문제일수록 처음부터 명확해야 한다고 강조했다.
“돈 이야기는 처음부터 다 보여드려야 합니다. 업체에 얼마를 내는지뿐만 아니라 앞으로 어떤 비용을 직접 부담하게 되는지까지 알아야 전체 예산을 판단할 수 있습니다. 그래야 나중에 서로 마음 상할 일이 없습니다.”
조아국제결혼은 이에 따라 업체에 납부하는 비용과 배우자의 한국어 교육 기간 중 발생할 수 있는 기숙사·생활비, 약혼반지, 현지 예식 등 개인별로 달라질 수 있는 직접 지출 항목을 구분해 사전에 안내하는 방식을 운영하고 있다고 설명했다.
■ “재혼이든 나이가 있든, 먼저 상담부터 해보세요”
— 국제결혼 상담 자체를 망설이는 사람들도 많습니다.
“재혼이라고 해서, 또는 나이가 있다고 해서 상담을 못 하는 것은 아닙니다. 우선 본인의 상황에서 결혼이민(F-6) 비자 요건을 충족할 수 있는지부터 함께 확인해 보는 것이 좋습니다.”
상담을 받았다고 반드시 계약으로 이어져야 하는 것도 아니라고 했다.
“상담을 받으신 뒤 제가 먼저 계약을 재촉하는 연락은 드리지 않습니다. 국제결혼은 충분히 알아보고 생각해서 결정해야 하는 문제입니다. 궁금한 것이 있다면 부담 없이 물어보러 오시면 됩니다.”
■ “베트남은 제게 시장이 아니라 이웃이었습니다”
디자이너로 시작해 미국에서 외국인 유학생으로 생활했던 4년, 그리고 사업을 위해 오가다 코로나19로 인해 호치민에서 긴 시간을 보내게 된 경험까지.
성은필 대표의 이력에는 공통적으로 ‘낯선 곳에서 새로운 사람들과 살아가는 경험’이 자리하고 있다.
그 경험은 현재 국제결혼중개업을 운영하는 방식에도 영향을 미쳤다고 그는 설명했다.
인터뷰를 마치며 성 대표에게 베트남이 자신에게 어떤 의미인지 물었다.
그는 잠시 생각한 뒤 이렇게 말했다.
“베트남은 제게 시장이 아니라 이웃이었습니다.”
그리고 말을 이어갔다.
“그 이웃 나라의 사람과 한국 사람이 만나 한 가정을 꾸리는 일을 돕는 것이잖아요. 그래서 화려한 약속을 많이 하기보다는 실제로 지킬 수 있는 약속만 드리려고 합니다. 처음 상담할 때부터 신부님이 한국에 오는 날까지 책임 있게 함께하는 업체가 되고 싶습니다.”
조아국제결혼 안내
조아국제결혼은 경기도 안산시에 등록된 국제결혼중개업체로, 업체가 밝힌 등록번호는 경기-안산-국제-24-0003이다. 서울보증보험 인·허가보증보험 5,000만 원 가입 사실도 안내하고 있다.
사무실은 경기도 안산시 상록구 용신로 364, 상록수우체국 6층 603호에 위치한다.
국제결혼 진행 절차와 비용에 관한 자세한 내용은 조아국제결혼 홈페이지에서 확인할 수 있으며, 유튜브 채널 **‘조아국결’**에서는 실제 국제결혼 과정과 부부들의 이야기를 소개하고 있다.
상담 문의
전화: 010-2824-0015
카카오톡: joamarry
홈페이지: joamarry.com
유튜브: 조아국결
H&ASIA NEWS
Horizon & Network, 아시아를 향한 넓은 시선과 깊은 연결.
※ 본 인터뷰는 조아국제결혼 및 성은필 대표가 제공한 내용을 바탕으로 구성됐으며, 비용·서비스 범위 및 국제결혼 진행 조건은 개인별 상황과 계약 내용에 따라 달라질 수 있습니다.
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