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급변하는 디지털 전환 시대에 발맞추어, 경상국립대학교 대학원 기술경영학과장 겸 사업단장인 전정환 교수가 경남 지역 제조기업 CEO와 공공기관 임원들을 위한 최고 수준의 인공지능(AI)·기술경영(MOT) 교육 프로그램을 출범시켰다. 이론에만 치우친 기존 교육의 틀을 깨고, 현장 맞춤형 실습과 실질적인 ‘AX(AI Transformation) 실행 로드맵’ 수립을 목표로 하는 이번 과정은 지역 산업계에 신선한 충격을 주며 본격적인 항해를 시작했다.

◇지역 제조 경쟁력의 새로운 패러다임: ‘AI CEO Techno Program(ATP)’ 개막

경상국립대학교 기술경영학과와 진주상공회의소(회장 허성두)가 공동 주관하는 ‘AI CEO Techno Program(ATP)’ 최고위 과정이 지난 25일 개강식을 갖고 오는 12월 15일까지 총 10주 간의 대장정에 돌입했다. 이번 개강식에는 교육생 18명을 비롯해 이기운 진주상공회의소 사무국장, 전정환 경상국립대 사업단장 등 주요 관계자들이 참석해 지역 기업의 디지털 경쟁력 강화에 대한 뜨거운 관심을 방증했다.

최근 생성형 AI와 AI 대전환(AX)의 물결이 전 산업군을 뒤흔들고 있으나, 지역 중소·중견 제조기업의 현장에서는 여전히 AI 도입에 대한 구체적인 방법론과 전략 부재로 어려움을 겪고 있는 것이 현실이다. ATP 과정은 이러한 구조적 한계를 타개하기 위해 마련되었으며, 경상국립대의 우수한 교육·연구 성과를 지역 산업현장에 직접 이식하고 기업과 대학 간의 지속가능한 산학협력 생태계를 구축하는 데 방점을 두고 있다.

이번 교육 커리큘럼은 철저하게 ‘현장 적용성’에 초점이 맞춰져 있다. 주요 프로그램은 ▲중소 제조업 AI 활용 사례 및 현장 적용 전략 ▲생성형 AI 기본설정 ▲AI Agentic 모델 활용 ▲사용자 설정 기반 자동화 워크플로 ▲AI 기반 수요예측 분석 ▲AI 기반 재무제표 분석 ▲No-code 기반 AI 경영시스템 ▲기업별 AX 실행 로드맵 수립 등으로 구성됐다. 특히 과정의 대미를 장식할 ‘AX 실행 로드맵 수립 및 발표’ 세션을 통해, 교육생들은 이론 학습에 그치지 않고 자사 기업에 즉시 적용할 수 있는 구체적인 디지털 혁신 청사진을 직접 그리고 완성하게 된다.

개강식 직후 이어진 첫 특강에서는 (주)프로소프트 이민수 대표가 ‘경영이 쉬워지는 AI 한 수’를 주제로 강단에 올랐다. 이 대표는 기업의 AI 도입을 업무 능률을 높이는 일회성 도구 활용으로 보아서는 안 된다고 강조했다. 구성원의 경험과 판단 기준이라는 회사의 보이지 않는 자산을 데이터로 축적하는 과정으로 접근해야 한다는 것이다. 

특히 “사람이 들고 있던 것을, 회사가 갖게 하라”는 핵심 메시지를 통해 기업의 현장 노하우 및 경험 지식을 구조화하고, 이를 인공지능과 결합해 정교한 경영 의사결정과 업무 혁신으로 연결하는 실무 전략을 제시해 큰 호응을 얻었다. 아울러 제조 및 물류 현장의 실제 도입 사례를 바탕으로 데이터 활용 수준별 구분법, 반복 업무 절감 방안, AI 솔루션 검증 시 필수 체크포인트 등을 상세히 짚어주어 참석한 CEO들의 실질적인 갈증을 해소했다.

ATP 과정을 진두지휘한 전정환 교수는 “이번 과정을 통해 지역 기업 CEO들이 실질적인 경영 의사결정과 혁신을 견인하는 강력한 무기로 체화할 수 있을 것”이라며, “교육생 간의 긴밀한 교류와 네트워킹을 바탕으로 경남 기업들이 AI 활용 경험을 공유하고 산학연 협력의 지평을 넓히는 강력한 허브가 될 것으로 기대한다”고 포부를 밝혔다.

◇전정환 교수가 그려온 경상국립대 기술경영의 궤적

이러한 최고위 과정의 성공적인 출범은 지역 산업 생태계의 체질 개선을 위해 뚝심 있게 길을 다져온 전정환 교수의 헌신이 있었기에 가능했다.

전 교수는 지난 2021년 산업통상자원부의 지원을 이끌어내며 경남 최초로 경상국립대학교에 기술경영학과를 신설했다. 당시 ‘융합기술사업화 확산형 전문인력양성사업’을 통해 경남의 전통 주력 산업인 기계·항공 분야에 AI와 빅데이터 기반의 디지털 전환(DX) 접목을 시도했다. R&D 기획부터 기술사업화에 이르는 전 과정을 아우르는 전문 인력을 배출하며 지역 산업계의 고도화를 이끈 주역이다.

그는 이러한 성과에 안주하지 않고, 2025년부터 5년간 산업통상자원부가 주관하는 ‘글로벌 첨단전략산업 기술경영 전문인력 양성사업’의 연속 유치 및 지휘를 맡으며 학과의 위상을 전국적 수준으로 끌어올렸다. 우주항공 및 방위산업 등 국가 첨단전략산업의 글로벌 경쟁력 강화를 목표로, 첨단 전략기술에 대한 공학적 이해와 경영적 마인드를 겸비한 융합형 실무 인재 양성 시스템을 확고히 다졌다. 특히 문제해결 중심(PBL) 산학프로젝트, 현장 실무 인턴십, 해외 명문대학 복수학위제 등 글로벌 스탠더드에 부합하는 교육 체계를 안착시키는 데 핵심적 역할을 수행했다.

◇지·산·학·연 협력의 마스터피스, 계약학과와 정책학과로 이어지는 인재 양성 생태계

전정환 교수의 교육 철학은 지역 소멸 위기를 극복하고 미래 첨단 산업의 주도권을 쥐기 위한 고등교육 모델의 다각화로 확장되고 있다. 그 대표적인 결실이 바로 국내 최초의 삼위일체형 계약학과인 ‘우주항공기술경영학과’와 ‘과학기술정책학과’의 신설이다. 

경남지역의 미래 먹거리인 우주항공 산업을 이끌어갈 융합형 인재 양성을 위해 2024년 9월 개설된 석사학위 과정인 우주항공기술경영학과는 사천시-경상국립대학교-산업체 간 3자 협약에 의해 설립된 국내 최초의 지역산업 밀착형 고등교육 모델이다. 사천 소재 기업 및 기관 재직자를 대상으로 하며, 주중 야간 및 주말 집중 수업을 통해 재직자들의 학업 편의를 극대화했다. 

특히 사천시가 4학기 동안 등록금의 70%를 파격적으로 지원하고, 국내외 학회 참가 및 산학연관 연계 활동 경비를 전폭적으로 뒷받침하면서 지자체와 대학이 상생하는 모범적인 산학협력 모델로 평가받고 있다. 본 학과는 향후 사천시가 세계적 수준의 우주항공 산업 클러스터로 도약하는 데 핵심 두뇌 공급처 역할을 할 것으로 기대를 모으고 있다.

또한, 같은 해에 설립된 과학기술정책학과 역시 전 교수의 선구적인 안목에서 출발한 역작이다. AI와 디지털 혁신이 사회 전반을 재편하는 대전환기 속에서, 과학기술에 대한 깊은 통찰 없이는 국가 및 지역의 효과적인 정책 수립이 불가능하다는 판단 아래 설립되었다. 지역 주도 혁신 성장을 이끌 과학기술정책 전문가를 양성하기 위해 지·산·학 협력 기반의 실무 중심 교육과정을 운영하며, 기술과 정책을 유기적으로 연결하는 브릿지 역할을 톡톡히 해내고 있다.

◇세계를 향하는 경상국립대 기술경영의 미래

기술과 경영, 그리고 글로벌 역량은 급변하는 글로벌 산업 환경 속에서 기업의 생존을 가르는 핵심 척도이다. 경상국립대학교 전정환 교수가 이끄는 기술경영 혁신의 여정은 경남 제조기업들의 체질을 바꾸고 지역 소멸 위기를 정면 돌파하는 가장 모범적인 해답을 제시하고 있다.

단기 최고위 과정인 ‘AI CEO Techno Program(ATP)’을 통한 현장 CEO들의 마인드셋 혁신부터, 정규 석·박사 과정 및 우주항공·방산 계약학과를 통한 미래 첨단 인재 양성, 그리고 과학기술정책을 아우르는 거대한 교육·연구 생태계까지. 전정환 교수의 헌신적인 리더십 아래 경상국립대학교는 대한민국 첨단 산업 혁신의 메카이자, 세계를 향해 도약하는 기술경영 인재 양성의 요람으로 힘차게 비상하고 있다.

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